Este verano se cumplen diez años desde que el Reino Unido votó a favor de salir de la Unión Europea. Para quienes trabajamos en el ámbito de la educación internacional británica en el extranjero, el resultado del referéndum de junio de 2016 nos sumió en una incertidumbre especial. ¿Qué significaría para colegios como el nuestro, basados en un plan de estudios británico pero firmemente arraigados en suelo español? ¿Seguirían las familias eligiendo una educación británica para sus hijos una vez que la relación del Reino Unido con Europa hubiera cambiado de forma radical?
Una década después, la respuesta en el International School of Madrid es inequívoca: sí, y más que nunca.
Una década de incertidumbre, afrontada con estabilidad
Cuando se confirmó el Brexit, colegios como el ISM se enfrentaron a dudas reales. La dotación de personal era una preocupación evidente: ¿sería más difícil contratar a profesores formados en el Reino Unido para trabajar en España? ¿La carga administrativa de los visados, la residencia y el reconocimiento de titulaciones dificultaría el mantenimiento de la calidad docente que esperaban las familias? Tal y como señala El País, más allá de la dotación de personal, también había preocupaciones más sutiles, como por ejemplo: ¿perdería el propio plan de estudios británico parte de su atractivo una vez que el Reino Unido dejara de formar parte del proyecto europeo en el que tantas familias internacionales de Madrid se movían?
Lo que descubrimos, a lo largo de diez años, fue que estas inquietudes, aunque razonables en su momento, subestimaban algo importante: la solidez perdurable de lo que realmente ofrece la educación británica, independientemente de la relación política del Reino Unido con el continente.
Por qué las familias han mantenido el rumbo
Los padres del ISM no eligen el plan de estudios británico por los acuerdos comerciales del Reino Unido ni por su sede en Bruselas. Lo eligen por las mismas razones por las que las familias siempre lo han elegido: unos estándares académicos rigurosos, la amplitud y flexibilidad de itinerarios como los IGCSE y los A-Levels, una tradición de atención pastoral que se toma en serio al niño en su totalidad, y un marco que se adapta bien al contexto internacional, abriendo las puertas a universidades de todo el mundo en lugar de a las de un solo país.
Si acaso, la última década ha acentuado ese atractivo. A medida que el mundo se ha vuelto más cambiante y más incierto en otros aspectos —una pandemia, fluctuaciones económicas, familias que se trasladan por motivos laborales con más frecuencia que nunca—, la transferibilidad y el reconocimiento internacional de la educación británica han cobrado más valor, y no menos. Los padres que toman decisiones sobre el futuro de sus hijos se sienten, comprensiblemente, atraídos por titulaciones y enfoques pedagógicos con un largo historial de abrir puertas, estén donde estén esas puertas.
Adaptarse sin perder lo esencial
Nada de esto quiere decir que los últimos diez años hayan estado exentos de un trabajo arduo. Al igual que todos los colegios británicos que operan fuera del Reino Unido, el ISM ha tenido que reflexionar detenidamente sobre la contratación de personal, sobre cómo mantenerse estrechamente al día de los avances curriculares y los estándares de examen en el Reino Unido, y sobre cómo garantizar que nuestro personal docente siga sintiéndose parte de una comunidad profesional más amplia a pesar de las nuevas realidades administrativas. Como colegio de gestión familiar, hemos tenido la flexibilidad necesaria para responder a estos retos de forma directa y personal, en lugar de a través de múltiples niveles burocráticos, algo que, en todo caso, nos ha hecho más resilientes durante un periodo en el que a muchas instituciones más grandes les ha resultado más difícil asimilar el cambio.
Lo que nunca ha flaqueado es nuestro compromiso con el nivel de la educación en sí misma: clases reducidas, una sólida atención pastoral, una colaboración genuina con las familias y un enfoque inquebrantable en asentar correctamente los fundamentos de la educación británica, pase lo que pase a nivel geopolítico.
Mirando hacia el futuro
Diez años después, el ISM no solo está sobreviviendo al panorama posterior al Brexit, sino que está prosperando en él. Nuestra comunidad de familias, procedentes de Madrid y de otros lugares, sigue creciendo. Nuestros alumnos acceden a universidades de todo el Reino Unido, Europa y más allá, con titulaciones que gozan de prestigio precisamente porque no se han visto diluidas por los cambios políticos. Y nuestro personal, tanto británico como español e internacional, sigue unido por una creencia compartida en lo que significa una educación verdaderamente excelente.
El Brexit cambió muchas cosas en la relación entre Gran Bretaña y el continente. Lo que no cambió, y así lo ha demostrado una década de experiencia, es la confianza que las familias depositan en la calidad, el rigor y el valor duradero de una educación británica, impartida con esmero, en el corazón de Madrid.
Brindemos por los próximos diez años.
Tom Davidson
Head of School, ISM
